Sejarah Bengkulu: Asal-usul Nama, Kerajaan, dan Masa Penjajahan

KOMPAS.com - Bengkulu merupakan provinsi yang terletak di pulau Sumatera. Ibu kota Provinsi Bengkulu berada di Kota Bengkulu.

Latar belakang penamaan Bengkulu berasal dari berbagai sumber. Nama Bengkulu diambil dari bahasa asing, pengucapan masyarakat setempat, hingga cerita legenda.

Asal usul Bengkulu

Bengkulu dalam bahasa Belanda disebut Benkoelen atau Bengkulen. Dalam bahasa Inggris disebut Bencoolen, sedangkan dalam bahasa melayu disebut Bangkahulu.

Ada banyak cerita tentang asal usul dan nama Bengkulu.

Ada yang menyebut nama Bengkulu berasal dari bahasa melayu, dengan kata bang berarti "pesisir" dan kulon yang berarti "barat".

Pergeseran pengucapan bang berubah menjadi ben dan kulon menjadi kulu.

Sumber tradisional menyebutkan bahwa Bengkulu atau Bangkahulu berasal dari Bangkai dan Hulu, maksudnya bangkai di hulu.

Baca juga: Jalanan di Kota Bengkulu Berubah Jadi Lokasi Wisata Durian

Konon cerita, dulu pernah terjadi perang antara kerajaan-kerajaan yang ada di Bengkulu. Dari pertempuran tersebut banyak menimbulkan korban dari kedua belah pihak di hulu sungai Bengkulu.

Korban-korban inilah yang menjadi bangkai tak terkuburkan di hulu sungai tersebut. Bangkai yang lama-kelamaan berubah pengucapan menjadi Bangkahlu atau Bengkulu.

Dari banyak cerita asal usul Bengkulu, ada cerita yang banyak dikenal masyarakat Bengkulu, yaitu diambil kisah perang melawan orang Aceh yang datang hendak melamar Putri Gading Cempaka, anak Ratu Agung Sungai Serut.